表達技巧為化抽象為具象，什么意思呢？舉個例子來說明：

比如，“這是一個重要的決定。”這句話用英語怎么說？常規的說法是：It is an important decision. 這種說法當然沒有任何問題，但這句話在口語中還可以表達為：It is a big decision.

在這個例子中，important就叫「抽象詞」，而big就是「具象詞」。因為后者是我們可以直接體驗到的，生活中有很多big的東西，什么big house, big car, big city，我們通過肉眼就可以感知到什么是big。而important這個詞則是頭腦中的概念，看不見，摸不著。

所以，專業地說，具象詞其實就是指具體的概念，而抽象詞則是指抽象的概念。任何語言，不僅僅是英語和漢語，都會把一些具體的概念轉移用到描述抽象事物上去，這是一種比喻，專業術語叫隱喻，隱含的比喻。

重要的東西一定有它的具體特點——一些可以被感知的特點，要么大，要么高，要么數量多，要么位置靠前。所以，我們除了可以用big來代替important外，還可以用其他具體概念來代替它，比如下面這兩個例子：

• If it means that much to you, Ill go find something else. 要是它對你那么重要，我就再去找找別的東西吧！（從數量角度說明事物的重要性）
• For him, family comes before everything. 對他來說，家庭比什么都重要。（從位置角度說明事物的重要性）

 

再舉一個例子，size這個詞，大家都知道是“尺寸”的意思，是一個具象詞。買鞋、買衣服、買房子都需要講究它的尺寸，但如果我們把這個定義延伸到一些抽象的概念上，就會發現原來它可以如此輕松地解決一些問題。請嘗試用英語表達以下句子：

• 沒人意識到問題的嚴重性。
• 她很清楚任務的艱巨性。
• 他欠了那么多錢，把我們給嚇到了。

頭兩句的“嚴重性”和“艱巨性”都屬于抽象概念，一般初學者很難找到合適的詞來表達，最后一句中的“他欠了那么多錢”雖然可以用一個從句來表達，但不夠簡潔。事實上，這三句話都是可以用size這個詞來表達的，我們來看參考譯文：

• Nobody realized the size of the problem.
• She knows the size of the task.
• We were shocked at the size of his debts.

用一個簡單的size，就可以表達出如此多樣的含義，可以說是相當厲害了。

為什么具象詞可以用來代替抽象詞？簡單來說，因為世界是相通的，無論是外面客觀世界的概念，還是內心主觀世界的概念，都有一一對應的關系。拿size來說，不光是有形的房子或衣服有這個屬性，無形的債務或各種問題也有這個屬性。英語中當然有一些專門的詞來表達抽象概念的這些屬性，但那些大多用在比較正式的場合，也就是我們通常所說的書面語。既然是口語，那便可以用更簡單的具象詞來表達。